계란의 신선도를 판단하는 것은 건강하고 맛있는 식탁을 위한 첫걸음이에요.
겉으로 보기엔 멀쩡해 보이는 계란이라도, 껍데기에 찍힌 산란일자나 포장지의 유통기한을 통해 그 신선도를 정확히 파악할 수 있어요.
하지만 전문가들은 숫자보다 더 중요한 요소가 바로 보관 온도와 유통 과정이라고 강조하고 있어요.
집에서 누구나 쉽게 계란의 신선도를 확인할 수 있는 물 테스트 등 다양한 방법과 난각 코드 읽는 법을 자세히 알려드릴게요.
계란 신선도 판단의 핵심, 유통기한과 산란일자의 의미
우리가 마트에서 계란을 구매할 때 가장 먼저 보는 것이 바로 유통기한과 산란일자예요.
이 두 가지 정보는 계란의 신선도를 짐작하게 하는 중요한 단서가 되어줘요.
국내에서 판매되는 계란 껍데기, 즉 난각에는 열 자리 숫자가 찍혀 있는데, 이 코드를 해독하는 것이 신선도 확인의 기본이라고 할 수 있어요.
난각 표기법 완전 정복했어요
계란 껍데기에 새겨진 열 자리 숫자 중 맨 앞 네 자리는 산란일자를 의미해요.
예를 들어 '1022'라고 적혀 있다면 그 계란이 10월 22일에 낳아졌다는 뜻이에요.
이 산란일자가 빠를수록 갓 낳은 계란이라고 생각하시면 돼요.
그다음 다섯 자리는 생산자 고유번호로, 어느 농장에서 생산되었는지 알 수 있게 해줘요.
마지막 한 자리는 사육환경 번호인데, 계란을 낳은 닭이 어떤 환경에서 자랐는지 알려주는 중요한 정보예요.
숫자 '1'은 방사, '2'는 평사, '3'과 '4'는 좁은 케이지 사육을 의미해서, 윤리적인 소비를 원하는 분들은 이 숫자를 꼭 확인하셨어요.
유통기한 vs 소비기한, 그리고 산란일자의 중요성
과거에는 계란의 유통기한을 포장일을 기준으로 설정하는 경우가 많아서, 소비자들이 산란일을 정확히 알기 어려웠어요.
하지만 이제는 산란일자 표시제가 전면 시행되면서 소비자들이 보다 정확한 신선도 기준을 갖게 되었어요.
유통기한은 제품을 판매할 수 있는 기한을 뜻하며, 이 기한이 지났다고 해서 바로 먹지 못하는 것은 아니에요.
계란의 경우 냉장 보관을 잘 했다면 보통 유통기한이 지난 후에도 3주에서 최대 5주까지는 섭취할 수 있는 소비기한이 있어요.
하지만 산란일자는 계란이 세상에 나온 날을 정확히 알려주기 때문에, 소비자는 이 날짜를 기준으로 현재 계란이 얼마나 오래되었는지 판단할 수 있게 되었어요.
신선도를 최우선으로 생각한다면, 산란일자가 가장 최근인 계란을 고르시는 것이 현명한 방법이에요.
산란일보다 중요한 계란 신선도의 진짜 비밀
소비자들은 산란일이 빠른 계란을 선호하지만, 전문가들은 산란일자가 신선도의 절대적인 척도가 될 수 없다고 지적했어요.
계란 신선도를 결정하는 진짜 핵심은 바로 보관 온도와 유통 과정이에요.
같은 날 낳은 계란이라도, 상온에 방치된 계란은 냉장 보관된 계란보다 훨씬 빨리 부패하기 시작해요.
신선도를 좌우하는 냉장 유통과 보관 온도
계란은 온도에 굉장히 민감한 식품이라서, 보관 온도가 낮을수록 신선도가 오래 유지돼요.
냉장 유통이 의무화된 것도 이러한 이유 때문이에요.
계란이 농장에서 소비자에게 오기까지 일정한 저온 상태를 유지하는 것이 무엇보다 중요해요.
만약 마트에서 계란을 살 때 유통기한이 넉넉해도 상온에 진열된 것을 발견했다면 구매를 다시 한번 고려해 보셔야 해요.
가정에서도 계란을 냉장고 문 쪽보다는 온도가 일정한 안쪽에 보관하는 것이 신선도를 지키는 좋은 방법이에요.
집에서 해보는 간단한 계란 신선도 테스트
계란의 신선도를 육안으로 판단하기 어렵다면, 집에서 할 수 있는 간단한 테스트를 활용해보세요.
가장 유명한 방법은 '물 테스트'예요.
차가운 물이 담긴 그릇에 계란을 넣어보시면 바로 신선도를 확인할 수 있어요.
계란이 바닥에 완전히 가라앉아 옆으로 누워있다면 아주 신선한 상태예요.
시간이 지날수록 계란 내부의 수분이 증발하고 공기층이 커지면서 계란이 물속에서 뜨게 되거든요.
만약 계란이 물에 둥둥 뜨거나 세로로 서 있다면, 이미 신선도가 많이 떨어진 상태라서 빨리 섭취하거나 익혀서 드시는 것이 안전해요.
또 다른 방법으로는 계란을 깨보았을 때 노른자가 봉긋하게 솟아있고 흰자가 두꺼운 젤리처럼 느껴진다면 신선한 계란이라고 할 수 있어요.
오래된 계란은 노른자가 쉽게 퍼지고 흰자가 묽어져요.
신선한 계란을 오래 보관하는 꿀팁과 주의사항
계란을 구매할 때부터 보관할 때까지 몇 가지 꿀팁을 기억하시면 늘 신선한 계란을 드실 수 있어요.
단순히 산란일자만 보지 마시고, 계란 자체의 상태를 꼼꼼히 살펴보는 것도 중요해요.
구매할 때 꼭 확인해야 할 계란 껍데기의 상태
신선한 계란의 껍데기는 보통 까끌까끌하고 미세한 분이 묻어있는 경우가 많아요.
반면, 너무 매끈하거나 껍데기에 금이 간 계란은 피하시는 것이 좋아요.
계란 껍데기의 기공을 통해 외부의 세균이 침투할 수 있기 때문에 껍데기가 손상된 계란은 신선도와 안전성에 문제가 생길 수 있어요.
또, 마트에서 진열된 계란을 살 때 팩을 열어 계란끼리 부딪혀 금이 간 부분이 없는지 확인하는 습관을 들이시는 것이 좋아요.
달걀 보관 시 꼭 지켜야 할 사항
계란을 냉장 보관할 때는 뾰족한 부분이 아래로 가도록 보관해야 노른자가 중앙에 위치하며 신선도가 오래 유지돼요.
대부분의 냉장고 문에는 계란 보관 트레이가 있지만, 문 쪽은 냉장고 내부보다 온도가 자주 변해서 신선도 유지에 불리해요.
되도록 냉장고 안쪽 깊숙한 곳에 보관하시는 것을 추천해요.
그리고 계란은 씻지 않고 그대로 보관하는 것이 원칙이에요.
계란 껍데기에는 미세한 보호막이 있어서 세균 침투를 막아주는데, 물로 씻으면 이 보호막이 손상되어 세균에 취약해지거든요.
계란을 요리하기 직전에만 가볍게 씻거나 닦아서 사용하시는 것이 가장 안전하고 신선도 유지에 좋아요.
FAQ
Q1. 계란 유통기한이 지나도 소비기한이 길다고 했는데, 소비기한이 따로 표시되어 있나요?
A1. 현재 우리나라의 계란 포장재에는 판매가 가능한 유통기한만 표시되어 있고, 소비기한은 따로 명시되어 있지 않아요. 따라서 유통기한이 지났다면 앞서 설명드린 물 테스트나 냄새 테스트 등을 통해 신선도를 직접 확인하고 섭취하시는 것이 필요해요. 일반적으로 냉장 보관 시 유통기한으로부터 약 한 달 정도를 소비기한으로 보고 있어요.
Q2. 계란을 냉장고에 보관할 때 옆으로 눕혀서 보관하면 안 되나요?
A2. 계란의 둥근 쪽에는 기실이라는 공기 주머니가 있는데, 이 부분이 위로 향하게, 즉 뾰족한 부분을 아래로 향하게 세워서 보관하는 것이 좋아요. 옆으로 눕혀서 보관하면 노른자가 한쪽으로 쏠리거나 기실이 팽창하여 신선도 유지에 방해가 될 수 있어요.
Q3. 냄새를 맡았을 때 악취가 나지 않으면 신선한 계란이라고 볼 수 있나요?
A3. 계란이 상했을 경우 톡 쏘는 듯한 유황 냄새나 구릿한 악취가 나는 것은 맞아요. 하지만 냄새가 나지 않는다고 해서 반드시 최상의 신선도라는 보장은 없어요. 냄새 테스트는 주로 부패 여부를 확인하는 최종 단계로 사용하고, 물 테스트 등 다른 신선도 확인 방법을 병행하시는 것이 더 정확해요.
Q4. 마트에서 파는 세척란과 비세척란 중 어떤 것이 신선도가 더 오래가나요?
A4. 비세척란의 경우 껍데기 보호막이 살아있어 미생물 침투 방지에 유리하다고 알려져 있어요. 하지만 세척란은 위생적인 측면을 고려하여 세척 후 코팅 과정을 거치기 때문에, 냉장 유통 및 보관이 잘 이루어진다면 신선도 차이가 크지 않아요. 신선도보다 보관 온도가 더 중요하며, 세척란을 구매했다면 반드시 냉장 보관을 철저히 해주셔야 해요.
Q5. 계란의 산란일자가 같은데도 껍데기의 색깔이나 크기가 다른 이유가 무엇인가요?
A5. 계란의 색깔은 닭의 품종에 따라 결정되며 신선도와는 전혀 관계가 없어요. 크기는 닭의 나이나 사료 등에 따라 달라지는데, 닭이 어릴수록 작은 계란을 낳는 경향이 있어요. 따라서 산란일자가 같다면 색깔이나 크기가 달라도 신선도에는 차이가 없다고 보시면 돼요.
결론적으로 계란의 신선도를 판단하는 가장 좋은 방법은 난각에 찍힌 산란일자를 확인하는 것에서 시작해요.
하지만 산란일자에만 의존하기보다는 냉장 유통이 잘 되었는지, 집에서 보관 온도를 잘 지키고 있는지 점검하는 것이 훨씬 더 중요해요.
물 테스트 같은 간단한 방법으로도 계란의 신선도를 직접 확인하실 수 있으니, 똑똑하게 계란을 관리해서 늘 건강한 요리를 즐기시길 바라요.
계란은 완전식품에 가까운 훌륭한 식재료이니, 올바른 정보를 바탕으로 신선한 계란을 선택하고 섭취하셨으면 좋겠어요.
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